Laos I

Hier alweer de volgende blog, we liepen namelijk alweer een klein beetje achter. Een blog schrijven kost namelijk wel een beetje veel tijd, maar dat doen we natuurlijk met alle liefde voor jullie! Deze blog gaat over de eerste dagen in Laos.

Onze eerste dag in Laos begon een beetje erg chaotisch. Wij waren er als brave Lonely Planet reizigers vanuit gegaan dat je met een bootje de Mekong river over moest steken naar Huay Xai (het plaatsje aan de Laos kant van de rivier). Maar toen we wouden vertrekken vertelde onze guesthouse eigenaar dat je met de brug moest, dus gingen we met een tuktuk naar de, pas geopende, brug. Het oversteken van de grens ging hier verder heel makkelijk. Na een stempel te hebben gekregen in Thailand gingen we in een bus de grens over. Aan de andere kant van de Mekong kregen we ons visum en daarna gingen we naar het vertrekpunt van de slowboat over de Mekong. Vanaf hier begonnen we namelijk aan een tweedaagse boottocht over de Mekong naar Luang Prabang. Rond 12 uur vertrokken naar Pak Beng. Dit kleine dorpje aan de Mekong is namelijk de tussenstop voor de nacht. Rond 6uur kwamen we hier aan. De reis was erg mooi. Het landschap was heel erg mooi. Vrijwel volledig ongerept, alleen hier en daar kleine vissersdorpjes.

Pak Beng was een gezellig dorpje. Volledig gericht op de touristen van de slowboat, maar niet op een vervelende manier. We hebben hier een heus Mekong-kerstavonddinner gehad.
De volgende dag voeren we rond 9 uur weer weg, op naar de eindbestemming. De tweede dag was een veel aangenamere reis. Het is namelijk toch wel erg koud op de boot. We hadden ons dus voor de tweede dag extra dik aangekleed en belangrijker nog, deze keer gingen we aan de zonkant zitten. Rond 5 uur kwamen in Luang Prabang aan. De eerste indruk die we van de stad kregen was erg positief!

Het centrum van Luang Prabang is om een kleine berg heen gebouwd, Mount Phousi. Op de berg zelf is staat een tempel, ook heb je vanaf hier een mooi uitzicht over de stad.
De eerste twee dagen in LP was het kerst, dat wordt hier in Laos natuurlijk niet echt gevierd, maar dat mocht onze pret niet bederven, dus daarom hebben we een leuk kerstdinner gedaan. In een mooi aangeklede tuin gegeten met een traditioneel optreden van een dans/muziek-groep.
Veel hebben we verder in LP niet gedaan. We zijn naar de overkant van de rivier geweest en we zijn naar een waterval in de buurt geweest. Deze was erg leuk. Bij de waterval zat ook een berenopvangcentrum. Hier werden gewonde/zieke beren naar toe gebracht om verzorgt te worden en vervolgens weer uitgezet te worden.

De overige dagen in Luang Prabang hebben we op bed gelegen. Nee, niet omdat we zo lui zijn, maar omdat de arme twee kinders ziek waren. Waarschijnlijk hadden we iets verkeerds gegeten, maar dat hoort er natuurlijk eigenlijk wel een soort van bij als je gaat reizen in Azie.

Na Luang Prabang wouden we eigenlijk direct doorgaan naar Vientianne (de hoofdstad van Laos). Helaas ging dit niet helemaal volgens plan. Op oudjaarsdag vertrokken we met de bus. Het zou een lange reis worden, dus besloten we om voor het eerst onze reis maar een wat luxere touristen bus te nemen, in plaats van het vervoer van locals. De ellende begon na ongeveer een half uur. De motor maakte een gek geluid, er werd eventjes wat gekeken onder de bus, maar alles was perfect in orde zeiden ze, dus reden we door. Anderhalf uur later hadden we de eerste 'plaspauze'. Deze werd ondertussen ook mooi even gebruikt om de remschijf van de bus te bekijken, band eraf, even voelen en band er weer op: hij was helemaal in orde. Vervolgens gingen we met 10 km/u doorrijden. Na 2uur maakte we de volgende stop. Er werd ons medegedeelt dat er een vervangende bus ons tegemoet kwam rijden en dat we hier moesten wachten. Na drie uur wachten was er nog geen nieuws over hoelaat hij zou komen. 'Soon' was het enige dat ze zeiden. Gelukkig konden we met de overige engelssprekende mensen een minibusje regelen om ons naar Vang Vieng kon brengen. Dit hebben we dus maar gedaan. We kwamen hier rond 8uur aan. Een lange reis dus en we waren nog niet op bestemming. Toch besloten we hier maar te blijven en hier maar oud&nieuw te vieren. Dit was uiteindelijk heel erg leuk. We gingen aan de rivier zitten om vanaf hier het beetje vuurwerk te bekijken, daarna hebben we nog een tijdje met wat jeugd uit Vang Vieng om een vuurtje gezeten. Dit was heel erg grappig, want ze deden allemaal een beetje gek.

De volgende dag gingen we door naar Vientianne. Het was een erg leuke stad, heel anders dan we tot nu toe hadden gezien. Het is namelijk heel erg beinvloed door Frankrijk. Het had daarom erg veel mooie koloniale panden en een gezellige boulevard. Er was een erg mooie tempel en we zijn op de Arc d'Triomph geklommen. Ook zijn we naar het nationale geschiedenis museum geweest. Heel erg veel stelde het niet voor. Er waren wat foto's en tekeningen, maar erg weinig informatie, maar ach, toch nog wel interessant.

De volgende bestemming was Kong lo cave. Hierover en over de rest van Laos vertellen we de volgende keer meer.

Groetjes en kusjes aan iedereen die we kennen!